Elle a la sensation de glisser dans ses propres pensées. Comme si le monde se voilait devant ses yeux, qu’elle se perdait dans un brouillard naissant seulement dans ses terminaisons nerveuses. Elle n’a plus le contrôle de ses membres, avance dans le noir tel un vagabond dépourvu de conscience. Les sons sont amplifiés, se réverbèrent étrangement, ils sont l’écho lointain de cet atmosphère si jovial qui s’étouffe dans son dos alors qu’elle ressent les changements de texture sous ses pas. Le parquet devient carrelage, la tapisserie devient peinture, l’ambiance devient moite et silencieuse. Elle se sent secouée, le monde se retourne sous ses pieds. Si près de son visage, son nez fin et ses cheveux blonds lui chatouillent les joues. Son myocarde menace d’éclater, ses pulsation franchissent un seuil jusque là inexploré. Qu’est-ce que son corps veut lui signifier ? Pourquoi est-ce qu’il se tient si près d’elle alors qu’il disait qu’elle est malade à cause de l’alcool ? Une petite voix lui souffle qu’il n’est pas là pour l’aider, qu’elle n’est pas réellement souffrante, qu’elle aurait très bien pu ne pas se couper du monde. Pourquoi Ana, Aleks et Marek ne sont plus là ? Pourquoi est-elle seule alors que sa jupe remonte au-dessus de son bassin sans qu’elle ne soit à l’origine de ce geste ? Pourquoi n’a-t-elle plus le contrôle de ses mouvements lorsque sa peau se glace sur le carrelage ? Tandis que la peur réveille un spasme, le plat de sa main s’abat à la fois lourdement et mollement sur la joue de l’inconnu qui, quelques heures plus tôt, s’était assis à l’opposé de la pièce et y avait campé toute la soirée. Elle l’avait à peine salué, juste aperçu, il était déjà là lorsqu’elle est arrivée avec ses amis. Il se venge en la brutalisant, sa tête heurte la colonne du lavabo. Ses paupières se referment, ses bras retombent sur le sol, ses forcent l’abandonnent, l’adrénaline ronge ses entrailles sans que ses muscles ne puissent traduire cette énergie coincée quelque part en elle, alors qu’elle ressent le mal assaillir son corps. Les sons claquent à nouveau sans qu’elle ne puisse les interpréter. Des éclats de voix, des cris, ceux d’Ana secouent ses tympans. Marek, stop! Marek! Plus rien n’existe ensuite. Elle se demande si c’est ainsi que la mort nous cueille. Est-ce qu’on demeure là, prisonnier de ses propres songes dans le noir absolu ? Est-ce que la peur ronge encore de l’autre côté ? Parce que la terreur la malmène encore, elle. Chaque centimètre de peau lui fait mal. La douleur et si vive en son ventre et en ses membres.

« Mademoiselle ? Mademoiselle ? » Dawn ouvre les yeux sur une lumière blanche très vive qui réveille immédiatement la plus grosse migraine qu’elle n’a jamais connu. Est-ce ce que Mila a ressenti lorsqu’elle a subi son traumatisme crânien ? Est-ce pour cette raison qu’une femme en blouse et coiffée d’une queue de cheval se penche au-dessus d’elle ? L’homme blond est une femme brune, en réalité ? Quel mauvais tour lui joue son cerveau à l’instant ? « Vous m’entendez ? » La Polonaise souffle doucement par la bouche, sa gorge est si sèche qu’elle a la sensation d’avoir avalé le Sahara. « Quel est votre nom ? » Les mots ne viennent pas, elle ne sait momentanément plus qui elle est, elle rêve. Chaque fois dans ses rêves, elle ne parvient pas à s’exprimer, mais elle ne parvient juste pas à articuler. « I… » Ses cordes vocales lui donnent l’impression d’avoir été broyées. Elle ne sait plus si elle doit révéler son identité ou pas. Dans sa tête, tout le monde sait qui elle est. « Try in English, she doesn’t speak French! » La voix exaspérée d’Aleks attire son attention, sa tête roule doucement sur l’oreiller, son front la picote. « Monsieur, vous ne pouvez pas rester ici. Attendez dans le couloir, s’il vous plait. » L’inconnue faite volte face et Dawn ressent comme un coup de vent lorsque Aleks disparait. « Mademoiselle ? » Elle cligne des yeux, la dame est toujours là, ses mirettes font une légère mise au point sur ce visage qu’elle n’a jamais vu avant. Comment pouvait-elle rêver d’une personne qu’elle n’a jamais vue ? « Je suis Claire Duval, votre infirmière. Comment est-ce que vous vous sentez ? » La blonde ne comprend pas un traitre mot de sa tirade, comme toutes les précédentes et alors qu’elle considère la dite infirmière, celle-ci semble comprendre son erreur. Avec un accent à couper au couteau, elle se reprend. « How…do you feel? » Elle bute sur chaque voyelle, stresse les notes aux mauvais endroits, la phonétique est déchirée sous les incisives, elle ne comprend pas. « What am I doing here? » Demande Dawn d’une voix plus rauque qu’à la normale, alors que son crâne tambourine contre ses tempes. « You are in the hospital, in Paris. You… » Un acouphène martyrise à présent ses tympans. Le sifflement dure et ressemble au bruit de l’appareil mesurant les palpitations dans les films, quand les malades décèdent. Il s’agit peut-être du sien ? De son cœur renonçant à la vie qu’elle commençait à croquer à pleines dents. Mais le son s’estompe doucement pendant qu’elle observe les lèvres remuer, celles d’un homme vêtu d’une blouse blanche.

Il est arrivé juste après que la dame brune ait décrit l’endroit où se trouve Dawn. « You’ve been assaulted. » L’accent est difficilement compréhensible. « I’ve been… » Elle répète les mots, mais le dernier ne parvient pas à sortir, tous ses sens se bousculent dans sa tête sans qu’elle ne parvienne à mettre le doigt sur le bon, repoussant le plus loin possible celui qui décrit très exactement ce qu’elle a subi. « Three witnesses said that your head hurt a sink. That’s why it might hurt. » Elle fronce les sourcils, mais même ce geste lui fait mal, alors son visage reprend immédiatement une expression neutre, ensommeillée. « Are you dizzy? » Elle comprend cette question et hoche vaguement la tête de gauche à droite. La seule nausée qu’elle ressent nait progressivement alors que les premiers mots du docteur commencent à avoir un sens dans sa tête, alors que sa mémoire ne lui est toujours pas accessible, comme si elle s’empêchait d’aller la visiter, comme si elle n’en avait pas la force, vidée de son énergie. « Where are you hurt? » Hurt, where? Ses mains se réveillent dans un spasme, ses doigts tremblent, secoués sans qu’elle ne sache pourquoi. La douleur accompagne ses mouvements. Ses coudes lui font mal, ses épaules, son bassin, puis… comme une balle en pleine tête, la réalité la rattrape lorsque ses paumes s’arrêtent sur ses cuisses, là où elle a le plus mal. Les autres douleurs ne sont rien à côté, à tel point que ses gestes ont oublié de les évoquer. Le rêve tourne au cauchemar et comme si elle se réveillait en sursaut, Dawn se redresse brutalement, réveillant au passage tous ses membres endoloris. Ses mains se posent sur sa poitrine, elle halète, respire bruyamment, elle réalise que ses vêtements ont disparu et qu’elle porte une blouse bleue, elle aussi. « Okay, okay… Please, lie down. It’s okay. You’re safe now. » Le médecin apparaît dans son champ de vision et lui intime de s’allonger par des gestes horizontaux, comme si elle ne le comprenait pas du tout. La Polonaise est secouée de plusieurs sanglots. Elle se sent incroyablement seule, dans cet environnement si lumineux et austère à la fois, si impersonnel. Son sentiment se renforce lorsque les soignants conversent dans leur langue d’origine. « Est-ce que tu as la déposition des témoins ? » Sa vision se brouille une nouvelle fois, mais elle n’a plus rien à voir avec le brouillard, ses yeux s’embuent de larmes si lourdes qu’elles naissent sous ses yeux, glissent sur ses tempes et meurent dans ses cheveux alors que ses iris claires fixent un point invisible au plafond. « Tu peux commencer. Je vais lui expliquer la suite. » L’infirmière s’en va fouiner dans un meuble pendant que le médecin se repenche au-dessus de Dawn avec une liasse de feuilles sur un support en plastique. « You’re Donne… Ja..ro..zé…ouiche? Am I saying it right? » Elle cligne plusieurs fois des yeux en se laissant submerger par ses sanglots, sa peur. Elle ne relève pas la prononciation chaotique de son identité, le peu d’entrain que met l’homme à ne pas écorcher sa personne, elle n’est qu’une jeune femme qui occupe un lit, une personne ayant une histoire similaire à d’autres qui ont déjà occupé ce matelas avant elle.

Elle comprend ensuite un mot sur deux. Il veut prendre des photos, mais de quoi, elle ne parvient pas à traduire cet anglais de cuisine. Elle comprend qu’ils vont la dépister, faire des prélèvements (?), et il lui demandent de signer des papiers où elle perçoit le mot police. Elle ne sait pas trop ce qu’elle fait, alors que ses larmes continuent de perler sur ses joues. La blouse blanche s’éclipse pendant que l’infirmière enfile des gants et s’empare d’outils que Dawn n’a pas beaucoup vus auparavant. Elle sursaute chaque fois que l’infirmière la touche et ses plaintes s’échappent du fond de sa gorge au commencement. « I wanna to go home. » Elle sanglote avant de retrouver ses dernières forces lorsque le spéculum commence son travail. Au contact froid pourtant léger, elle hurle entre deux sanglots. « Let me go! » Toute sa frustration, sa douleur, les mots qu’elle aurait voulu crier lorsque corps était s’est anesthésié sur le sol… Toute la terreur s’évacue dans ce rugissement entrecoupé de spasmes régis par ses pleurs. Une crise d’angoisse démarre, l’infirmière s’agite lorsqu’elle constate que Dawn perd pied, juste à la fin des tests. Elle tente de la rassurer jusqu’à ce que sa crise cesse et la blonde, à bout de nerfs et de fatigue, craque une nouvelle fois, allongée sur le dos. « I wanna go home. » Elle souffle en repensant à ses parents entre deux sanglots, à Mila et à Leo. Elle se sent si éloignée d’eux que toute son existence, la sécurité qu’elle rêvait de retrouver à San Francisco n’est plus qu’un souvenir bien lointain. Elle aimerait s’arracher la peau, sortir de son corps et abandonner celui qu’on lui a souillé. C’est une voix familière qui la sort de sa litanie, I wanna go home qu’elle répète entre deux chutes de larmes alors que sa respiration s’emballe encore. La menace d’une nouvelle crise pèse encore. « Dawn. Please. Listen to me. Listen. » L’infirmière, démunie, suggère à une personne à l’extérieur de prendre le relais pendant qu’elle s’en va s’occuper d’autres patients. Alekseï s’avance prudemment jusqu’au lit de Dawn mais conserve une certaine distance. Comme un réflexe, elle se recule sur le matelas en rivant des yeux embués et effrayés sur le visage du russe. « It’s me, Aleks. » Lui aussi, il a du mal à contenir ses émotions devant le visage apeuré de sa meilleure amie. Il s’assoit un instant près d’elle et murmure. « We’re gonna go back to the hotel. Okay? And we’ll go home. Alright? » Lorsque ses mots parviennent à ses oreilles, elle s’effondre une nouvelle fois en acquiesçant légèrement d’un signe de tête. Il se doute qu’elle a besoin de sa présence, il aimerait pouvoir lui prendre la main ou la serrer dans ses bras. « Hey, Myszko. I’m gonna stay with you. I’m here. Everything is gonna be okay. Everything. I promise. » Incapable de calmer ses larmes, Dawn reste un long moment, allongée sur le flanc avant que l’infirmière ne revienne avec de nombreux papiers, une pochette papier avec des ordonnances et quelques médicaments. Elle parle un peu avec Alekseï et l’entraîne à l’extérieur le temps que la polonaise se rhabille des vêtements qu’elle portait avant son arrivée. Elle tremble en les enfilant. Même en les portant, elle a la sensation d’être nue comme un ver, que tous les regards sont braqués sur elle à l’extérieur. L’ancien bassiste des Sanguinarium a été obligé d’insister pour exiger qu’une voiture d’ambulanciers ramène sa meilleure amie jusqu’à l’hôtel où elle séjourne. Dawn n’avait jamais mis les pieds en France et au fond d’elle, une voix lui murmure qu’elle n’y retournera jamais.

Elle puisait dans ses dernières réserves d’énergie lorsque les ambulanciers accompagnés d’Aleks escortent la blonde jusqu’à l’entrée de l’hotel. Le russe s’est ensuite chargé de le guider jusqu’à sa chambre alors qu’elle ne se souvient plus de l’étage, ni du numéro, ni de l’allure des couloirs ou de quoique ce soit d’autre. Tout ce qu’elle garde en mémoire, c’est un visage, des cheveux blonds et mi-longs, une brutalité sans pareille et la brume, les échos, les cris d’Ana. Les images repassent en boucle sur sa rétine et il faut que son meilleur ami répète parfois trois ou quatre fois ses questions pour qu’elle daigne y répondre, ne serait-ce que par un hochement de tête. Il se charge d’ouvrir sa chambre pour elle tout en appelant au téléphone la chanteuse des Now or Never. Il n’a pas le temps de raccrocher qu’elle les retrouve immédiatement dans le couloir pendant que Dawn se précipite sous la douche. Incapable d’enlever ses vêtements, elle s’assoit sous l’eau toute habillée avant de se fâcher et de s’en débarrasser. Son t-shirt se déchire, sa jupe craque, le tissu imbibé d’eau s’écrase sur le sol et inonde le carrelage qu’elle n’ose pas regarder. Elle se frotte le corps et les cheveux avec une dose considérable de savon fourni par l’hôtel, au moins cinq fois, et ses dernières forces lui servent à martyriser sa peau qui la dégoute. Elle frotte si fort qu’elle s’écorche le visage, que sa peau rougit en plus de la température trop élevée des jets qui se déversent sur sa peau. Il doit bien faire vingt-cinq degrés dans la pièce, mais elle sort un gros pull de sa valise ainsi qu’un épais pantalon de jogging et elle se couche dans le lit en se roulant en boule sous les yeux d’Ana qui a prévu de veiller une bonne partie de la nuit. « I’m… cold… » Elle prononce dans la langue de Mickiewicz

« Dawn? » Elle sursaute, troublée au milieu d’un cycle de sommeil déjà bien perturbé. Elle écarquille les yeux, aveuglée par la lumière du jour. Elle a la sensation d’être encore à l’hôpital et son estomac se retourne à ce moment-là, alors que son cœur s’emballe une nouvelle fois. Ana n’a pas oublié que sa batteuse a peur du noir et n’a pas conscience que les images de l’instant réveillent des souvenirs, ramènent la polonaise au centre d’un cercle vicieux. Elle croit revivre la veille, encore et encore.  « It’s just me, Ana. I… » Dawn halète en s’écartant de la rouquine, elle se redresse et tourne de l’œil avant de se lever pour se précipiter dans la salle de bain et vomir ses tripes dans la cuvette des toilettes. Toute la nuit son inconscient jouait à pile ou face, entre deux humeurs, entre deux réflexions telles que ’il ne s’est rien passé, c’était juste un cauchemar’ et ‘comment est-ce que tu vas vivre avec ça maintenant ?’ Mais tout est bien réel. Tout est bien réel puisqu’Ana n’aurait pas veillé à ses côtés toute la nuit s’il ne s’était rien passé. Elle sanglote à cette réflexion en croisant l’ambre de la guitariste, lorsqu’elle se redresse pour ne pas s’asseoir sur le carrelage de la salle de bain. La tatoueuse a pris le temps de lui servir un verre d’eau et le présente à la blonde. « Here… » Dawn observe le contenant en silence pendant de longues secondes avant de le saisir pour vider son contenu dans les toilettes. Elle s’avance jusqu’au lavabo afin de le remplir à nouveau. « Dawn… We’re going back to SF tonight. I’ll perform one last show and we’ll leave right after. » Son dos glisse contre la porte de la salle d’eau tout juste close. Elle s’assoit sur la moquette alors que son amie s’accroupit à quelques pas d’elle. « Do you want Alekseï and Marek to stay with you when I’ll be away for a few hours? » Elle hoche la tête en relevant timidement son regard vers celui de la rouquine. Dawn est encore tiraillée par deux voix. L’une lui souffle qu’elle veut désespérément voir ses deux meilleurs amis, l’autre rejette toute présence. Elle pourrait même rejeter celle de ses parents qui lui manquent atrocement. Le besoin de ressentir la sécurité et la vie autour d’elle prime, elle ne se sent pourtant pas capable d’affronter leurs regards. Emmitouflée dans ses vêtements d’hiver, elle s’enroule en plus dans une couverture et malgré ça, elle a encore la sensation de ne rien porter sur elle, d’être découverte aux yeux de toute la capitale. La voix d’Ana résonne, mais la polonaise ne réagit pas. « Fine. I’m gonna help you, packing your stuff. »

Lorsqu’elle ouvre les yeux, elle croit avoir froid, enveloppée dans la couverture et ses vêtements. Elle sue à grosses gouttes alors que deux têtes brunes sont assises à l’opposé de la pièce. Ils murmurent et s’agitent doucement. Aleks tient son portable à la main pendant que Marek, assis en tailleur, un coude appuyé à son genou, tête bien calée contre son poing, l’écoute avec un demi sourire en lisant une feuille. Ils sont en plein jeu de rôle improvisé. Ils ont probablement inventés leurs personnages en une après-midi et ont totalement retourné les règles pour que le russe puisse en même temps occuper la place de maître du jeu. Dawn s’assoit et les garçons s’arrêtent immédiatement de jouer. Elle n’est pas capable de soutenir leur regard plus de quelques secondes. Elle ressert la couverture autour de ses épaules et se rassoit au fond du lit tout en les regardant derrière ses genoux repliés contre sa poitrine. Ils comprennent qu’elle n’a besoin de rien, juste de leur présence. Ils reprennent alors leur partie là où ils l’ont laissée. À une certaine heure de la soirée, elle les entend se plaindre d’avoir faim et l’un des deux jeunes hommes quitte la chambre pour aller chercher à manger. Dawn refuse toute proposition. Elle est incapable d’avaler quoique ce soit et finit par se rendormir, allongée en boule sur ses oreillers.

Tandis qu’elle ouvre doucement les yeux, Ana et les ex membres de Sanguinarium s’agitent en silence dans la chambre de la Polonaise. Ils sont tous prêts à partir. Elle perçoit des phrases de leur conversation telles que ’I’ll find her some clothes to wear for the trip’, ’got the plane tickets’, ’make sure we’ll come back in SF very soon’, ’some shit to deal with in Poland before’, ’will facetime with her parents at the airport when you’ll be on your way back there’. Elle se laisse trainer lorsque la rouquine s’approche pour la réveiller. Elle a tiré une chemise épaisse subtilisée à Leo avant de partir en tournée, un débardeur et un jean taille haute. En attirant le vêtement de son copain à elle, elle se fige. Ses doigts se serrent autour de la matière, son cœur s’affole et ses yeux s’embuent de larmes à nouveau. Comment est-ce qu’elle va lui dire ? Comment va-t-il prendre ? Leo a toujours été la personne la plus compréhensive et empathique du monde aux yeux de Dawn, mais après toutes leurs discussions, tout ce qu’ils s’étaient promis… Elle ne sera plus capable de le regarder dans les yeux après tout ce qu’il s’est passé. Pendant que la rouquine rassemble ses affaires de son côté, Dawn s’habille et rapproche les siennes du couloir. Elle attend sa guitariste pour les sortir, incapable de mettre le pied dans un lieu public toute seule. Et c’est au bord de la crise d’angoisse que la blonde suit Ana jusqu’à l’aéroport. Le crâne plein à craquer d’appréhension, le cerveau en ébullition face à tant d’agitation dans cette ville poisseuse et misérable. Elle se représentait déjà Paris comme un gros pigeon putréfié, elle était loin de s’imaginer qu’elle aurait l’architecture Haussmannienne en horreur en quittant la dite ville de l’amour.