L’amour, c’est beau et fort et grand et ça rend la vie plus agréable. C’est un sentiment que j’ai eu du mal à intégrer, devant attendre d’être moi-même amoureuse pour comprendre que oui, effectivement, y’a de ça. Mais en ce moment, c’est tout le contraire. L’amour, c’est la rage d’être éloignée de celui qui fait battre mon cœur parce que ce dernier est un parfait imbécile et qu’on a rompu pour la raison la plus idiote du monde. Ouais. Je ne sais pas. J’ai eu beau me repasser la conversation un tas de fois dans ma tête, je crois que je n’ai toujours pas compris comment on en est arrivé-là. La seule conclusion que j’ai réussi à sortir est qu’on s’est laissé aveugler par nos peurs. La mienne d’avoir abandonné mon petit frère, la sienne que je vais l’abandonner lui. Doux mélange qui fait de moi la coupable parfaite, celle qui laisse tomber les personnes qu’elle aime quand ça devient trop compliqué. C’est le rôle dans lequel m’a confiné Bart et je le déteste pour ça. Depuis que je suis partie, j’ai tenu ma promesse. On ne s’est pas revu, on n’a plus rien échangé. C’est un vide. C’est un putain de vide dans ma vie, un dont je ne sais pas quoi faire, un dont je n’arrive pas à me détacher, un que je ne souhaite pas avoir mais qui est pourtant là. Je suis en colère, et j’ai plus envie de me morfondre chez moi qu’autre chose. Il se trouve que les parents de Dawn sont absolument géniaux pour ce qui est de réconforter – les peines de cœur mais je soupçonne que la peine en général ils gèrent bien.

Sauf que ce soir, autre chose ce sont mes collègues qui se sont fiancés et nous ont invité à boire un verre après notre garde. ‘Mais non, on n’est pas fatigué, on est heureux de vivre, ça va être fun !’ Fun quand on aime célébrer l’amour, mais ce n’est pas mon cas – même s’ils l’ignorent, je n’aime pas particulièrement m’étendre sur mes états d’âme et n’ai pas annoncé ma rupture. Alors j’ai accepté de bouger pour un verre, parce qu’en plus de ne pas avoir envie je suis aussi fatiguée. J’ai eu beau m’attarder sous la douche dans l’espoir que mes collègues partent sans moi, l’espèce ‘pompiers’ est dans le genre tenace. Il a fallu que l’une des ambulancières improvise une chanson pour me faire comprendre qu’il fallait que je me magne le fion pour me coller un sourire sur les lèvres. La tension d’une garde qui s’achève qui quitte doucement mon corps, et la promesse d’une soirée un peu agréable avec mes collègues. Peut-être que j’ai finalement besoin de ça, de me libérer la tête. Et de célébrer mes camarades du feu plutôt que l’amour qu’ils se portent. C’est un bon compromis.

Dehors, il fait un temps horrible – et c’est dans ces moments-là où je me dis que le temps est lié à mes humeurs, petite personne excentrique que je suis – et on est obligé de se serrer sous les parapluies. La météo de Cracovie me manque un peu, il faut dire. Tiens, je devrais peut-être y retourner juste pour ça. Je secoue légèrement la tête, refusant de penser à Bart. Pas ce soir. « Oooooone drink! » Je répète alors qu’on se rapproche du bar choisi par les tourtereaux, ce qui fait rire l’ambulancière. « Mila, you’re Polish. » J’ouvre grand la bouche, m’indignant des clichés qui me poursuivent, et ça la fait rire. Je suis polonaise mais je suis fatiguée, aussi, un peu de respect pour ma personne, merci. J’ai un sourire sur les lèvres lorsqu’on pousse la porte du Bitter End, now that’s a great name for my mood. Mes collègues ont déjà avisé plusieurs tables, et je m’apprête à les rejoindre quand mon regard se pose sur le bar – ou plutôt sur la personne qui s’y trouve. Je m’arrête brusquement et j’oublie comment respirer. C’était facile d’ignorer Bart si je n’avais pas à le croiser, mais là… Le karma a ses petites manières de frapper. Pas ce soir, j’avais dit. L’envie de faire demi-tour me réveille, mais il y a ma collègue qui me pousse déjà et je suis coincée. Le cœur n’y est définitivement plus.

J’ai l’impression d’avoir été arraché au moment, mon esprit est à des années lumières des pompiers, des verres qui passent, des petites histoires que je n’écoute que d’une oreille distraite me demandant à quel moment je peux m’extirper d’ici sans paraître trop rustre. Je dois lutter pour ne pas chercher le sauveteur du regard, pour ne pas vérifier ce qu’il fait et s’il me regarde. C’est horrible, ça me démange. Mon verre est vite vide, et je me rends compte que trop tard que l’ambulancière m’en a mis un autre sous le nez avec un clin d’œil. Merde.

Mon portable vibre à plusieurs reprises dans la poche arrière de mon jean, et j’ai trois messages lorsque je l’allume. De Dawn. Une autre personne à qui je n’ai pas annoncé ma rupture. Je n’ai pas trouvé le moment propice, je n’en ai pas vraiment eu le cœur – et je préfère pleurer auprès de ses parents et lui affirmer que tout roule de mon côté, elle est bien assez occupée comme ça. Son dernier message « you and bart broke up?!!!! » m’indique qu’elle est au courant, maintenant. Je grimace, pousse un léger soupir. « Yep » Pire PIRE réponse, j’ai dû briser tous les codes de l’amitié avec ça. « whattt? whyyyyy? what happened? and why didn’t you tell me?!!! » Ça fait beaucoup de points d’exclamation et de lettres répétées abusivement, tellement pas le genre de Dawn que je comprends rapidement que ma meilleure amie n’est pas très heureuse de la nouvelle – ou de l’absence de nouvelle. J’imagine que Leo a dû cracher le morceau. Merde, merde, et re-merde. Je ne sais même pas quoi lui répondre, j’ai l’impression d’être attaquée de tous les côtés. Un bref coup d’oeil dehors m’informe qu’il ne pleut plus – ou pas assez pour que je ne le vois. Ça me suffit. « I’ve pissed off my best friend, I need some fresh air. » Je signale mon absence, récolte quelques regards et autres salutations avant d’empoigner ma veste pour rejoindre l’extérieur.

« Look, it’s complicated (well no, not really) and I can’t talk and I’m sorry I » Je m’agace toute seule de mon début de message, m’arrêtant seulement lorsque je vois des gouttes apparaître sur mon écran et les sentant dans mes cheveux. « Fuck. » Je souffle, relevant la tête pour 1- voir qu’il pleut toujours mais moins 2- voir aussi que la personne que j’évite le plus au monde en ce moment – ouais, même après des membres de la mafia polonaise, ça craint – est juste devant moi en train de clopiner rageusement. « Fuck! » Je répète, incapable de réagir plus que ça, pas de réflexe de prétendre que ce qui se passe en ce moment ne se passe pas et de retourner à l’intérieur. Ma vie c’est de la merde, franchement.

Demi-tour. Demi-tour tout de suite maintenant ! Abort mission. L’unique solution serait de m’immoler par le feu, pour donner au karma ce qu’il demande – ma mort – et disparaître complètement de cette situation pourrie où il ne semble pas y avoir d’issue. Malheureusement, je ne traîne pas avec le bon crew et ils seraient capables de me sauver, mes gueux de collègues, mais… « Fucking hell. » Jessica me regarde d’un œil suspicieux lorsque je me laisse tomber sur ma chaise. « Back so soon ? » Je grognasse. « It’s still raining. » Elle se marre. « Your hair is wet anyway. » Pas faux. Mais je n’ai pas spécialement envie de lui expliquer que, ok, il pleut mais en plus mon tout nouveau ex petit-ami (oui le même tout nouveau petit-ami, on fait les choses rapidement nous) est dans le coin et que j’ai envie de rentrer chez moi et prétendre que toute cette soirée – merde, toute cette semaine – n’est pas arrivée. « I hate fog. » Je termine le deuxième verre d’une traite, sous l’oeil amusée de l’ambulancière. Je vous jure qu’elle va me faire une Sherlock et mesurer combien exactement d’alcool je suis capable d’ingérer avant de perdre les pédales, pour pouvoir appréhender les capacités des gènes de l’Europe de l’Est. « Have you fixed thing with the best friend? » « Fuck! » Ça y est, je deviens une vraie américaine : je jure tout le temps. Je reprends mon portable, jeté sans m’en rendre compte sur la table, pour répondre à Dawn. C’est aussi le moment que choisit un des collègues de Bart pour nous rejoindre, vieille connaissance des héros du jour. Ça va mal se terminer, tout ça. Je lève ma mimine lorsqu’on me présente pour les introductions, mais ignore un peu la conversation pour résoudre le problème « meilleure amie en colère ». Le début de message est effacé dans son intégralité, quelques trois autres subissent le même sort. Je me décide sur un « I’m sorry I didn’t tell you but I can’t talk right now » qui n’est sans doute pas la meilleure solution et va mettre un peu plus le feu aux poudres, mais qui est la seule excuse potable que j’ai. « I have to go. » J’annonce à l’ambulancière, voyant là ma porte de sortie pour échapper à ce qui ressemble de plus en plus à un mélange de groupes. McCormick a l’air de bien vouloir s’installer, et si ses collègues le rejoignent…

Forcément, Bart débarque et mon rythme cardiaque s’emballe durement. J’entends à peine la réponse de Jessica parce que mon attention est entièrement focalisée sur le sauveteur. J’oublie de respirer, au passage, terrifiée du déroulement des événements. Bart demande à l’aîné ce qu’il se passe, ça repart en blabla et en présentations. Mon regard reste planté sur le plus jeune des sauveteurs, jusqu’à ce qu’il rencontre le sien. Le vide, à l’intérieur. L’air crispé et tendu des deux côtés, l’envie de se tirer de là également. Bart détourne le regard et s’extirpe de la conversation, je relâche un soupir soulagé jusqu’à ce que ma collègue ne me donne un petit coup de coude dans les côtes. « What’s up with you and Baywatch? » Trop compliqué. « Nothing. » Je réponds, trop rapidement sans doute, et elle plisse les yeux. « I’ve got to go! » J’annonce, un peu plus fort et en attrapant ma veste pour que mes collègues l’entendent. Je suis debout quand un autre sauveteur nous rejoint. « Anyone wants to play darts? I’m tired of winning. » J’attrape mon téléphone quand Jess intervient. « Kowalski here claims she’s a champion at darts, or some shit like that. » Traîtresse. C’est pas le moment pour ressortir les anecdotes mignonnes échangées pour apprendre à se connaître. La blonde m’offre son plus beau sourire, le sauveteur s'y met aussi. « I’m sorry, I really must go. » Je fais de mon mieux pour m’extirper de la situation en toute politesse, j’ai fait assez de dégâts comme ça ce soir. C’est sans compter sur Jess. « And I really believe you’ve made that up. » Qu’elle déclare avec un ton de défi, attirant un peu plus l’attention sur nous. Fuck, c’est une question d’honneur maintenant. Je râle dans un soupir. « One game ? » Redemande le sauveteur. Je hoche la tête. « All right. But Davies is playing as well. » Ça lui apprendra, tiens. Mais Jess n’a pas l’air malheureuse, se lève même rapidement et en tapant dans ses mains. Si elle ne me laisse pas la satisfaction de l’enquiquiner, aussi. « Washington. » Se présente le sauveteur, une main tendue, lorsqu’on se dirige vers le jeu de fléchettes. C’est proche de la table où Bart se trouve, ça, ça ne m’arrange pas des masses. « Kowalski. Is having a last name starting with W required to be a lifeguard? » Je demande, un poil moqueuse – ça fait beaucoup trop de coïncidences. Il se met à rire. « Good one. » C’est Jenkins qui nous rejoint pour jouer, donc ma théorie est rapidement coulée mais peu importe.

La compétition s’installe et ça devient très vite un match pompiers vs sauveteurs. Bien qu’un peu rouillée, je retrouve rapidement mes marques et mon lancé. « Okay, shit, you’re good! » Je lève les yeux au ciel au compliment de l’ambulancière, mais ça me fait sourire. J’essaie de l’aider avec sa technique, histoire qu’on gagne des points avec son jeu également. Washington est plutôt doué, les scores sont serrés. Finalement, la victoire est côté feu – merci je tire ma révérence là-dessus, les bras en l’air et sous les clameurs de mes collègues, en toute modestie évidemment. « I want my revenge. » C’est peut-être aussi courant chez les sauveteurs, d’être mauvais perdants. Je n’ai pas le temps de lui rappeler que je dois y aller, et je ne l’essaie même pas car il n’y aura pas que Jessica pour me retenir cette fois. « Hey Wiley ! Stop moping around and come play with me! » Et j’aurais peut-être dû, en fait. Un esclaffement moqueur, nerveux, ennuyé, tout ça à la fois m’échappe alors qu’on me rappelle l’existence de Bart. « As if. » Je marmonne pour moi-même. Je ne me fais pas trop d’illusion là-dessus, le brun a déjà démontré qu’il n’est pas fan des jeux de bar. Sauf qu’il se lève, l’idiot, et mon cœur s’affole. Sauve qui peut. « Okay, sorry, got to go! » Abort, abort, abort.

C’est un peu le jeu du chat et de la souris auquel on joue, avec un tantinet plus de tensions et d’angoisses. Je panique légèrement quand je vois Bart se lever lorsque son collègue l’appelle, aussi je signe ici mon départ – après tout, je devrais déjà être partie. Je récupère ma veste abandonnée sur une chaise pour avoir plus de liberté de mouvements pendant le jeu quand Jessica revient du bar avec deux nouveaux verres, supposés fêtés notre victoire. Elle fronce les sourcils, je tente un pauvre sourire désolé. Et je prends tout de même le verre qu’elle me tend, ce qui la fait rire. « What happened to one drink? » Heartbreak. Je lève les yeux au ciel. « Talent, victory, you name it. » Ma fausse modestie la fait rire, je la salue et file saluer le couple, souhaitant à mes collègues et à ceux de Bart une bonne fin de soirée.

Il pleut toujours dehors alors je reste contre la vitrine, profitant du peu qu’elle peut m’abriter. Je ressors mon portable et lance la première application de taxi entre particuliers qui me tombe sous le pouce, tout en faisant bien à attention à ne pas ouvrir ni lire les messages envoyés par Dawn. Mes nerfs ont déjà été assez martyrisés pour ce soir, et peut-être que l’alcool n’aide pas, je vais au moins attendre d’être au calme dans mon lit. Je laisse mon verre reposer sur le rebord de la fenêtre et pousse un soupir. Six minutes avant que le chauffeur ne débarque, ça fait six minutes pour que la terre entière me colle dans les bras de Bart Wiley. Je ne m’attends plus à rien, maintenant, si ce n’est à l’instant où je serais loin d’ici. Un ricanement presque moqueur manque de s’échapper lorsque je vois que c’est lui qui pousse la porte. Bien évidemment. Si ce n’est pas un signe pour ne jamais jouer au loto, ça en plus du paquet d’argent que mon père a perdu à ce genre de jeux, je ne sais pas ce que c’est. Peut-être celui qui indique qu’on est fait pour être ensemble, ah la douce ironie.

Tout s’embrouille et se passe vite, et je ne suis même pas certaine de savoir ce qu’il se passe si ce n’est qu’on se bouscule, que je fronce les sourcils alors qu’il s’excuse et qu’il disparaît à nouveau. Je m’efforce à prendre une grande inspiration, que je relâche dans la fraîcheur suffocante de la nuit tombée. Un coup d’œil sur l’application, cinq minutes, Bart qui rapplique, le silence qui me siffle presque aux oreilles. Je ne sais pas quoi dire, il y a rien à dire. La flamme qui vacille de son briquet, la fumée de la cigarette, l’embarras du silence. L’embarras de ce qu’il se passe, l’intérieur tiraillé, la colère de la dispute qui s’est apaisée pour faire place à un vide tourmenté. Quatre, je commence à m’impatienter, l’envie de bouger, la jambe qui tressaute, les lèvres fermement pressées l’une contre l’autre pour éviter de dire quoi que ce soit. Et finalement, c’est lui qui rompt le silence. « I hope that I spared your clothes. » Toujours sans me regarder, comme si je n’étais pas aussi importante que ça mais qu’il n’avait pas le choix de m’adresser la parole – parce que ce serait trop étrange de ne pas le faire. Je cligne des paupières, relâche le point que je regardais devant moi qui me permettait tout de même de l’avoir dans mon champ de vision pour tourner la tête vers lui. Je n’aime pas ça. Et avant que ma réponse ne se fasse trop attendre, je jette un rapide coup d’œil à mes vêtements. « I wouldn’t know, they’re already wet from the rain. » J’aime pas ce temps non plus, je veux rentrer. Trois minutes, le cœur qui commence à s’agiter, l’idée que je vais être loin de Bart qui s’y inscrit et je ne sais même si j’en suis soulagée ou triste. Je garde mon attention sur lui, attendant la suite. Mais elle ne vient pas. Et je sens ma gorge qui se serre, alors que je n’ai qu’une envie c’est d’aller me coller contre lui, dans ses bras, qu’on arrête ça alors que ça ne nous rend pas heureux. Our decision, bah bien sûr.

Course annulée, je retiens de justesse un juron alors que l’application recherche un nouveau chauffeur. J’en ai marre et je suis fatiguée. Onze minutes, c’est l’enfer. Toujours rien du côté de Bart, qui enchaîne une deuxième cigarette. Je lève les yeux au ciel, il va se bousiller les poumons. Ce n’est plus mon problème. Ça résonne dans mon esprit une dizaine de secondes, alors que la course passe à douze minutes et que la tête commence à me tourner. Je finis par ranger mon portable et pousser un soupir, remonter la capuche sur ma tête pour me rapprocher doucement – prudemment – de lui. Le menton légèrement relevé lorsque je m’arrête devant le sauveteur, comme pour le défier de faire quoi que ce soit. Il ne bouge pas, alors je tends une main pour récupérer la cigarette d’entre ses lèvres. Il me laisse faire, malgré un premier geste de recul. J’hésite une seconde avant de porter le bâton à mes lèvres pour en tirer une taffe – peut-être que je devrais commencer à fumer, j’aurais au moins quelque chose à quoi me raccrocher – que je relâche doucement sans crachoter. J’ai eu 17 ans, je n’ai jamais prétendu n’avoir jamais fumé non plus. J’éteins la cigarette contre la barrière la plus proche avant de la lui rendre. « Your lungs will thank me. » Je lâche, pour seule excuse de mon comportement. Mon portable vibre à nouveau. Course annulée, je vais rentrer à pieds.

Je n’aurais pas dû. Céder à l’envie, me rapprocher de lui. Si près, si proches, et pourtant si éloignés. C’est Icare et le soleil, de venir défier Bart et sa cigarette. Je feins une confiance que je n’ai pas, pour ne pas trahir le manque des quelques jours à être séparée de lui, pour ne pas trahir la colère mélangée à la tristesse de la promesse de ne plus jamais se voir. Pour en arriver là. J’ai l’impression d’être transpercée de son regard, de vouloir trop interpréter son visage fermé et pourtant si expressif. Il faut que je me souvienne que c’est terminé, qu’il ne veut plus d’une relation avec ma personne, pour ne pas tout comprendre de travers. Pour ne pas tout balancer non plus, aller écraser mes lèvres contre les siennes parce que c’est ce qui devrait s’y trouver – et pas ces foutus bâtons de nicotine. Bart adopte son air narquois, celui qui fait bondir mon estomac et que j’adore détester. « They’re already fucked. » Le désir de retomber dans les boutades et taquineries, vite restreint parce que ça me semble interdit. Je presse mes lèvres l’une contre l’autre, regrettant maintenant la bouffée prise quelques secondes plus tôt pour le goût amer y restant. « They can still recover. » Je ne sais pas si je parle de ses poumons, pour le coup. Je m’égare. Mon rythme cardiaque s’affole alors que les secondes durent, et c’est mon téléphone qui me rappelle à l’ordre. Personne pour venir me chercher, alors je me résigne à rentrer à pieds. Sous la pluie, parfait pour compléter l’ambiance. Je recule d’un pas, attention à nouveau portée sur Bart. Mais je n’y arrive pas, à dire quoi que ce soit. Même une politesse, un ‘au revoir’ me semble trop définitive. Ma gorge se serre, comme pour refuser de parler. Alors je ne rajoute rien. Hoche la tête, me retourne, presse le pas.

« Mila, wait. » Je pourrais presque croire l’avoir rêvé s’il n’avait pas appuyé son appel d’un geste. Ma main se trouve prisonnière de la sienne et je me retrouve face à lui, le souffle coupé sous la surprise. Il ne lâche pas prise, la pression se fait plus grande, mon cœur risque d’exploser et je ne dis rien. J’ai envie de l’embrasser pour qu’on oublie tout, et il est déjà trop tard que ma main libre a attrapé un pan de sa veste, que mon corps est prêt pour prendre l’assaut et je reprends mes esprits de justesse – je ne peux pas, on ne peut pas. L’air qu’il m’offre lorsqu’il ouvre à nouveau les yeux, comme s’il était lui aussi livré à ce combat interne, me colle des frissons dans le dos. « Can we talk? » Après avoir passé la soirée à s’éviter, après ces derniers jours de silence, après la dispute qui n’a mené à rien d’autre que des fausses accusations et notre rupture ? Je laisse le cerveau prendre le pas. Là aussi, ce n’est pas tellement à propos de ce que je veux. « Do we have to?! » On a déjà dit tellement de choses… J’ai pourtant omis l’essentiel, I love you too, et on pourrait décider du plus important, let’s get back together.

« Stay… » Une demande soufflée, les effluves d’alcool entre nous me réveillent. We’re not. Ce n’est pas la raison qui parle, c’est le manque. C’est ça aussi qui me pousse à rester contre lui, à voler quelques minutes de la chaleur de sa paume contre la mienne et de sa carrure qui domine la mienne. Une dernière fois. « Where? » L’impression d’avoir la même discussion, encore. « I’m not in the mood for social interactions tonight. » S’il veut que je reste au semblant de soirée improvisée. « And I’m not going back to Poland. » Si c’est toujours de savoir si je vais oui ou non sauter dans le prochain avion pour ma terre natale. Il est toujours là, le problème. Même si la raison est d'après moi idiote, elle a été suffisante pour qu'on – qu'il – décide de rompre. Ne pas vivre avec une moitié de Mila. Je n'ai pas assez de choses à lui offrir pour qu'il soit pleinement heureux. Et peut-être qu'il a raison, peut-être qu'il mérite mieux. « I still miss my brother. That won’t change. » Il n’y a rien qui a changé de mon côté, si ce n’est le fait que j’ai un manque de plus avec lequel vivre – celui que je n’aurais pas voulu perdre. Je finis par relâcher sa veste pour me passer une main sur le visage. Il pleut toujours et je suis fatiguée. « You’re sure you want to talk? » La voix qui flanche sur la fin. Je n’ai pas envie de discuter si c’est pour venir à la même conclusion. Et au fond, il y a mon cœur qui s’agite et cherche à se rebeller. On n’arrivera pas à la même conclusion si tu prononces les trois petits mots, Mila. La raison qui s’aligne, et pourtant je n’y arrive pas. Trop peur d’être encore plus blessée. Mon regard cherche une réponse dans le sien, mais voir Bart c’est aussi me souvenir de tout ce que j’ai perdu et l’eau est salée, cette fois, alors que mes yeux commencent à s’embuer dangereusement ce qui me fait détourner le visage. « I’m sorry for tonight’s apparition. » Les fantômes font des apparitions, j’imagine. Je porte mon attention sur nos mains liées, prenant une grande inspiration avant d’en soustraire la mienne. Tell him you love him, you fucking idiot. On a juste besoin d’apprendre à lâcher prise.