Je n’étais pas spécialement convaincue, lorsque Dawn m’a dit que j’étais prête à rencontrer ses nouveaux amis. Parce que clairement, ça fait cinq jours que j’ai débarqué et que je subis le décalage horaire en vivant la nuit et que je ne suis pas dans ma meilleure forme. Elle m’en a tellement parlé, aussi, que j’ai l’impression de les connaître déjà un peu. Ils ont l’air cool et j’ai envie de les impressioner. J’aurais aimé les rencontrer dans d’autres circonstances que « Mila n’a pas d’habits propices à la température et commence le boulot demain ». Mais soit. J’ai essayé de sauver les meubles en me préparant. « You’re worrying too much, they’ll love you ! » Me rassure Dawn dans le reflet du miroir. Je sens l’implication derrière, et s’ils ne t’aiment pas je leur botte le derrière, mais je ne relève pas.

« Guys this is Mila, she’s my best friend from Poland and she’s living here now so be nice. » Quelle introduction, Mesdames Messieurs ! J’ai un sourire plus embarrassé qu’amusé et je fais l’effort d’agiter ma mimine aux trois têtes curieuses assises sur le canapé. France, Leo, Ginny. Il en manque un, perdu au combat. « Hi. Sorry for the intrusion, but it’s nice to meet you. » Les trois se sont levés en même temps et j’aurais juré qu’ils avaient répété le truc. France m’a serré dans ses bras la première, promettant qu’elle avait déjà beaucoup entendu parlé de moi. Leo m’a tendu l’une de ses grandes paluches avec un air hébété, clairement pas prêt à une rencontre aussi formelle petit-copain / meilleure amie from Poland et j’ai dû plaisanter qu’on fumerait un joint plus tard pour mieux faire connaissance pour le faire rire. Rire qui s’est transformé en étranglement affolé trois secondes plus tard lorsque je me suis corrigée pour lui apprendre que je ne fumais pas. Dawn a rit.

Et finalement, je me suis retrouvée face à Ginny, la personne que je suis venue rencontrer en priorité aujourd’hui. Je force un léger sourire, peut-être un peu anxieuse. Ginny a été la plus réticente à accueillir Dawn lorsqu’elle a commencé à fréquenter tout ce petit monde, j’ai un peu peur qu’elle en fasse autant avec ma personne. Mais là, de suite, j’ai surtout besoin qu’elle sauve mes premiers jours de boulot et m’évite aussi de tomber malade pour mes débuts à San Francisco. La température est proche des 0 à Cracovie, et il y a des tombées de neige fréquentes. Ma garde robe est donc composé à 60 % d’habits d’hiver. Mais l’hiver ici, c’est 15 degrés. Erreur, erreur. « Hi. » Pourquoi est-ce que je suis timide, tout d’un coup ? Parce qu’elle est intimidante ? « I’m handing myself to you, Ginny. » Et rien qu’en le disant, je sens que c’est une mauvaise construction de phrase. J’en grimace de désespoir. J’espère qu’ils sont vraiment aussi gentils qu’elle le dit, ses amis, à Dawn.

J’essaie de garder un sourire sur les lèvres sans paraître trop fausse ou creepy. Je n’ai généralement pas de mal en présence d’inconnus, mais le problème est bien là : même si c’est la première fois que je les vois et qu’ils me voient, les nouveaux amis de Dawn ne me sont pas si inconnus que ça. En particulier le gus à qui j’ai serré la main, pour des raisons évidentes, mais bref. Ginny est peut-être celle qui m’effraie le plus, mais ce sont les doutes de Dawn d’il y a quelques mois que j’ai récupéré. “Well, you’re in good hands!” Mon sourire s’élargit légèrement. « So I’ve been told. » Elle a sa petite réputation, la brune. Et d’après mon stalkage sur les réseaux sociaux – on fait comme on peut pour suivre la vie de ses potes à l’autre bout de la terre, on ne juge pas merci – la réputation est fondée. “We’re gonna need some privacy in my room! C’mon.” C’est elle le patron, alors je la suis non sans faire un petit coucou d’adieux à Dawn. On ne sait jamais, elle peut m’étrangler avec un jean si elle décide de m’éliminer.

La chambre de Ginny est relativement bien rangée et je fais attention à ne pas trop l’observer pour ne pas non plus envahir sa vie privée. Je m’assieds au bout de son lit, là où sont jetés des dizaines de vêtements peu de secondes après. Okay, wow, ça fait beaucoup. Je ne suis pas certaine d’avoir possédé autant de vêtements en Pologne… Un tee-shirt à manches longues m’est tendu, mais tout de suite critiqué. “This thing was dope… 6 months ago. Now, it’s totally outdated, ugh!” Mes sourcils se haussent légèrement et je hoche la tête. « Really ? » Je demande, surprise. De toute évidence, mon sens de la mode n’est pas aussi aiguisé que le sien. J’ai déjà porté des habits de ce genre, et je pense pas m’arrêter de le faire… « Aren’t clothes supposed to be… Comfortable ? » Bon ok, maintenant je suis sûre que si elle voyait les horreurs que je mets quand je traîne chez moi… J’ai rapporté mes gilets laids et troués chinés dans des boutiques de secondes mains juste parce qu’ils sont confortables. Je lui fais confiance, tout de même, et la laisse continuer dans sa quête.

“So… Poland, huh? How is it there? Oh, we have something on common by the way : I’m not from here either, I was born in England!” Un sourire glisse sur mes lèvres. Bien que j’ai reconnu l’accent, je trouve ça mignon qu’elle me le précise. « Go Europe ! » Enfin… Plus trop, avec le Brexit, mais l’idée est là. Au sujet de l’Europe unie, y’en a qu’un qui est vraiment intéressant : « Do you follow the Eurovision ? ». Chacun ses priorités. Et pour répondre à ses questions… « Poland is nice, I guess ? I haven’t lived anywhere else… Until now. » Je n’ai jamais vécu en-dehors de Cracovie, même. C’est le grand saut de l’ange que je fais, j’en ai bien conscience. « When did you leave England ? Do you miss it ? » C’est un sujet de conversation tout trouvé, merci Ginny ! « Are you obsessed with the royal family ? » Et c’est parti pour les clichés… Merci Ginny.

Sa logique sur les vêtements et la mode me rend un peu perplexe, je dois bien l’avouer. Certes, je mange pour ne pas mourir mais en même temps je mange les trucs que j’aime ? Donc je choisis le confort même en mangeant ? Bon, je ne réponds pas parce que je crois comprendre qu’on n’a pas la même vision de la vie et que je n’ai pas envie d’être dans ses mauvaises grâces tout de suite. C’est elle la spécialiste de la mode, je lui fais confiance.

La brune m’informe qu’elle vient d’Angleterre, à la base, alors on a au moins l’Europe en commun. Ça me fait sourire. Ma présence à San Francisco, de toutes les villes du monde, est tellement aléatoire que je sens que toutes les rencontres que je vais faire à partir de maintenant vont être exceptionnelles. Puisque, comme elle le souligne, son pays a des petits soucis en ce moment avec l’Europe, je lui pose la question qui me tient à coeur : suit-elle l’Eurovision ? “No I don’t…” Je n’arrive pas à empêcher une respiration outrée de m’échapper. L’Eurovision devrait être la seule religion permise en Europe. « Okay, I’m a little disappointed. » Dawn ne comprend pas pourquoi je suis autant attachée à ce concours de chant et franchement ? J’ai décidé il y a de nombreuses années à ne plus chercher à comprendre non plus.

Par curiosité, je lui demande si ça fait longtemps qu’elle a débarqué d’Angleterre. Plus longtemps que moi de Pologne, ça c’est certain. “I was… 13 when I got here? And I don’t particularly miss England, as I travel back to it from time to time. To see my dad, mostly; he still lives here. Hm, next time I’ll go back, I’ll get to see his new woman…” Sa dernière phrase me fait penser qu’elle ne porte pas cette nouvelle femme dans son coeur – ou bien qu’elle ne la connaît carrément pas. Outre une grimace sympathique, je ne me permets de ne rien ajouter. Détourne légèrement le sujet en embrayant sur la famille royale, ce qui semble la faire rire. “No, I’m not! Are you?” Mes sourcils se froncent légèrement. « No ! » Why would I be ? Je me souviens juste que Andrew était particulièrement à fond sur la famille royale, dans le genre à être tout excité des dernières photos des enfants de Kate et William et à spéculer sur qui Harry fréquentait. La belle époque où les demoiselles pouvaient encore espérer devenir une princesse grâce au rouquin.

Ginny semble dénicher un vêtement trouvant grâce à ses yeux. “This one’s cracking*. C’mon, try it on. I won’t look…” Uuuuh. « Cracking doesn’t mean it’s torn, right ? » Je n’ai pas spécialement envie de me retrouver avec un énorme trou ou déchirure en plein milieu de la journée. Je me débarrasse de mon pull – l’un des plus fins que je possède – sans m’occuper si elle regarde ou non. « You can look I don't mind, I’m used to it and I have nothing to hide. » L’espace privé n’existe que peu lorsqu’on partage régulièrement des vestiaires avec des collègues. Je me suis vite habituée, et mon corps entre dans la norme tout bien assez pour que je ne ressente aucune gêne à ce qu’on le regarde. J’enfile le nouveau haut, qui non n’a pas de fissure. All good. « So ? Does it say ‘I’m professional’ but also ‘nice but don’t mess with me’ and ‘I’m ready for some action’ ? » Je ne sais pas si les vêtements peuvent dire autant de choses à la fois – à elle de me le dire.

Je comprends mieux pourquoi Dawn a eu du mal avec Ginny : c’est une européenne qui n’aime pas l’Eurovision. Trait de caractère obligatoire pour être quelqu’un de bien avec cette nationalité. Et maintenant j’arrête, promis. Bon, de toute évidence, nos origines européennes ne sont qu’une anecdote commune plutôt qu’un véritable sujet de discussion. La brune attaque la partie qui nous intéresse : les vêtements. Elle m’encourage à essayer un haut et je me permets de demander une précision sur ce que cracking veut dire. Dans l’immédiat, y’a le son dans le mot, c’est inquiétant. “Nu-uh: that’s British slang. Cracking means it’s cool, or dope, as Leo would say. They all pretend they speak English in this country. Funny.” Je ris à son air hautain – ok c’est bien une anglaise ! - et acquiesce légèrement. « Can you tell me more about Leo ? What are the worst things about him ? » Dawn m’en a dit beaucoup de bien, mais j’imagine que Ginny en a une version différente puisqu’elle le connaît depuis plus longtemps et qu’elle habite avec. Je mène l'enquête - et je serais impitoyable.

Pendant ce temps, j’enfile le haut en lui précisant que je m’en fiche un peu si elle regarde ou non – j’ai l’habitude et rien à cacher. Je demande son avis à la spécialiste, qui a l’air d’approuver. “Looks good on ya. It says: I know why I am here and what I am doing!” Un sourire satisfait parvient sur mes lèvres. « Okay, great ! That’s the goal ! » Elle part à la recherche d’un pantalon pour aller avec, et j’ai l’impression qu’elle se parle plus à elle-même qu’à moi mais c’est assez mignon. Ah yes: this one. Only used once, pockets were too large. Didn’t like that. Should be good for your job if you need extra space to put… I don’t know, Mon dieu, mais qui ne met qu’un vêtement qu’une fois et l’oublie parce qu’il a des poches trop grandes ? Elle ne les essaie pas, avant d’acheter ? « Ginny, I have to disagree with you again : large pockets are EVERYTHING ! And don’t get me started with pockets on dresses. » Sans doute un fashion faux pas d’après elle, mais la chose qui me fait tomber amoureuse des rares robes à porter au quotidien que je possède. Ais. J’ai dû en laisser deux derrière moi. Now I know I’m allowed to look… I’ll look.” Je me mets à rire. « Feel free. » I really don’t mind. Le pantalon enfilé, il s’accorde d’après moi au haut et ça me semble bien. « Final thoughts ? » J’enfonce mes mains dans les poches – c’est un grand oui pour moi. « Do you want me to give you a show ? Walk the runway ? » N’étais-je pas destinée à être mannequin / muse ??

Mes priorités de mon temps avec Ginny : trouver des vêtements, enquêter sur le petit-copain de ma meilleure amie pour savoir si je dois m’entraîner pour mon plus beau « je m’y oppose ! » le jour du mariage, éventuellement copiner la brune. On a des goûts et des opinions différentes mais il n’y a, pour l’instant, aucune hostilité entre nous. Et j’en suis plutôt contente. “More about Leo? What are the worst things about him? We might run out of time… Do you have a couple of hours free?” Son rire me fait sourire et je me dis que j’ai bien fait d’aborder le sujet avec elle. Elle est gentiment en train de le jeter dans la cage de loups affamés, comme bonne amie qu’elle est. “Imagine a cute stress ball. That’s Leo Je fronce légèrement les sourcils, essayant de me plier à l’exercice. Leo est… Rond ? Et mou ? Et on peut le presser dans tous les sens ? Erh, ça c’est plus un citron ? So, as a ball, he doesn’t walk… you need to push him and make him roll so he can move! On a du mal avec les métaphores, mais j’y étais presque. « Mmm okay ? » Je n’arrive pas à le voir autrement qu’un citron. But as a stress ball, you can always count on him to make you feel better.” Okaaaaaaaay ! Un léger rire amusé m’échappe – je crois que j’ai compris l’idée. « All right, thank you for your… Comparison. It’s nice, how you talk about him. » Même si elle a commencé par gentiment jeter du sable sur le citron, elle a vite nettoyé. Ça se voit qu’elle porte l’individu dans son cœur, tout comme Dawn, et il n’a pas l’air bien méchant. Il va falloir que j’apprenne à le connaître par moi-même, maintenant.

Je me retiens une nouvelle fois de critiquer ses achats qui ne semblent pas lui plaire – elle pourrait bien garder mes fringues et me jeter dehors en sous-vêtements pour se venger. La tenue complétée et enfilée, je demande l’avis du jury. “OK, first: girl, you’re hot. I can’t remain silent about that! Me dit-elle en riant et je la rejoins rapidement. « Well, thank you. » Les compliments, je prends, pas de soucis. J’hésite à le lui retourner parce que faudrait être aveugle pour ne pas voir qu’elle est jolie, mais elle embraye déjà. Second, yes… it really suits you. Better than it did to me!” Et c’est un sourire satisfait qui s’inscrit sur mes lèvres. Je me déplace un peu pour observer mon reflet dans son miroir à pied – j’avoue j’suis belle gosse – et tourne légèrement sur moi-même. Je plaisante à moitié en lui demandant si je dois défiler, mais elle a l’air chaud. Alors je fais trois pas dans le maigre espace de sa chambre, demi-tour en secouant les cheveux, puis je me mets à rire. « I don’t know what to do with my arms. » Bon, tant pis, mon rêve de mannequinat n’aura pas duré longtemps. But remember we still have a lot to go through! So, if you see anything you like in there, tell me.” Ay ay Captain. Je commence à fouiller dans son tas de vêtements – il y en a tellement ! - me demandant tout de même où elle trouve 1- l’argent 2- le temps pour le shopping 3- la passion pour ce genre de choses, tout simplement. « What do you like so much about fashion ? Isn’t it tiring, how it’s always evolving ? » Je demande, plus curieuse que moralisatrise. Craquez pour une écharpe mais ne vous y attachez pas : elle sera démodée dans six mois. Je me souviens – un peu en retard – qu’elle est influenceuse. C’est comme ça qu’on dit, il me semble. « Oh wait, don’t you do this for a living ? I saw your Instagram. » Plutôt simple et épuré, j’ai assez aimé le fait de ne pas voir un visage avec un sourire faux à tous les postes.

C’est rassurant si Ginny est capable de me tirer un sale portrait de Leo pour mieux le complimenter après. Ça veut dire qu’elle tient à lui, mais qu’il a ses défauts et qu’elle n’hésite pas à les donner. Une vraie pote. Même si j’ai au début du mal à vouloir où elle veut en venir, je saisis l’idée. “I love him, he’s my bruv!” Pas de trahisons à l’horizon, Leo sera ravi de l’apprendre – même si je ne compte rien lui dire et que j’imagine mal Ginny aller le voir ‘ah tiens, j’ai raconté des saletés sur toi à la nouvelle mais c’était sympa et je t’aime dans l’fond’. Bruv means brother, or… duuuude!” J’acquiesce en lâchant un léger rire. « Yeah, I got that one. » Même si j’ai plus l’habitude de l’accent anglais – merci Andrew – je comprends assez de l’américain et de ses familiarités grâce aux séries qui inondent notre quotidien. Il faut bien s’occuper, la nuit, quand on n’dort pas, ok ? On ne juge pas. On ne juge pas non plus mon manque de talent pour défiler dans le maigre espace que me permet la chambre de Ginny. Au moins, on valide la tenue, c’est déjà ça. Lorsqu’elle me permet (m’ordonne) de chercher d’autres habits dans le tas déposé sur son lit, je tente une conversation sur l’industrie de la mode. En tant que consommatrice, je trouve ça particulièrement fatiguant cette manière de devoir suivre l’opinion de 5 grands et d’essayer de les copier, sachant qu’ils changent tout le temps d’avis… Une manière de plus de dépenser de l’argent – qu’on n’a pas forcément. J’ai la chance d’avoir un boulot où on s’en fiche un peu de mes fringues, étant donné qu’il y a un uniforme à enfiler par-dessus. Ce qui explique que mes investissements en matière d’habits se fait dans des trucs datés et rarement à ma taille, le reste est relativement des choses basiques que je peux assembler de diverses manières histoire de ne pas avoir un placard trop remplis.

Évidemment, la brune n’est pas d’accord. La mode ? Fatigante ? Jamais ! I love the fact that there’s always something new round the corner. It may be good, or bad or surprising… but never boring.” Je souris à son entrain qui fait tout de même plaisir à voir – ça fait du bien de voir les gens passionnés, même si ce n’est pas par les mêmes choses que soi. Je me souviens tout de même qu’elle est influence, si j’ai bien compris. Peut-être qu’elle a un boulot à côté que j’ignore, libre à elle de me corriger. “Yeah. Kinda Kinda. Je relève la tête pour éviter de me brûler la rétine sur une jupe jaune fluo ( ??? pourquoi tant de haine ???) en attendant la correction. This is… a hobby. A paid hobby, but still… I wouldn’t say this is what I’d do for a living… J’esquisse un sourire. Eh, si je pouvais être payée pour jouer aux jeux vidéos… Mila, grande nouvelle : ça s’appelle Twitch. Fais ça  moitié à poil et t’es sûre de gagner des sous. « What do you do for a living, then ? » Je la questionne, curieuse. J’ai un peu l’impression de lui demander ce qu’elle veut faire quand elle sera grande – comme si elle ne l’était pas déjà. C’est étrange. I’m supposed to become a model. Soon.” Son ton est hésitant. Je ne sais pas si elle reste réservée parce que ce n’est pas sûre, ou parce qu’elle n’en a pas vraiment envie. Le fait que ça arrive bientôt ne semble pas trop la perturber non plus… Si c’est ce qu’elle devrait faire, elle devrait être plus heureuse non ? « Do you… Want ? To be a model ? » J’ai peur d’empiéter sur un territoire inconnu et encore trop privé pour qu’elle ne veuille bien me répondre, aussi je me reprends. « You don’t have to answer me if you don’t want to. » Je ne le prendrais pas mal non plus, si c’est un sujet sensible pour elle. « I can picture you a model, tho. You’re very pretty and you look fierce. » Elle devrait avoir le monde de la mode et les plus grands couturiers à ses pieds en un clin d’œil, elle dégage un truc Ginny… Même un non passionnée comme moi peut le voir, ça.

J’ai un peu du mal à comprendre l’état d’esprit de Ginny, mais j’essaie de ne pas trop m’avancer non plus puisque je viens juste de la rencontrer. Elle veut être mannequin, elle en a les capacités et les moyens mais quelque chose semble la retenir. J’ignore quoi, j’ignore à peu près tout d’elle et je ne pense pas trouver les mots pour la réconforter – bien que ce ne soit pas l’envie qui me manque. Je peux comprendre ce qu’elle traverse, ou une partie. C’est ce leap of faith qui est si dur à prendre, la décision qui va bouleverser l’entièreté de votre petite vie et qui est compliquée à enclencher. Et une fois que c’est fait, généralement, il n’y a pas de retour en arrière possible et pas l’envie de faire les choses autrement non plus. If it’s the right call.

On continue à chercher dans son tas d'habits des qui pourraient me convenir, même si l'humeur n'y est presque plus. S'en vient l'heure des confessions. “I’m 24, I live with my best friends, I’m in love with a 40 years old woman, I’m both happy and lost and I don’t even know why ! Wow, c'est... Beaucoup ? J'esquisse tout de même un sourire devant ces nouvelles informations. And I don’t want anyone to help me, I dont think I need help… I need… something.” Je hoche légèrement la tête. Encore une fois, je n'ai pas envie de prétendre comprendre tout ce qu'il se passe dans sa vie, mais j'ai envie d'essayer. « Sometimes... When I'm happy, I can't fully enjoy it because it feels... Almost impossible ? That I'm allowed to be happy, when I struggled so much to get there ? » Les petites victoires issues d'un travail acharné, j'arrive à les célébrer. Mais pas trop longtemps, parce que généralement il y avait encore d'autre travail derrière. Lorsque je suis heureuse, parce que tout va bien et que les catastrophes quotidiennes sont gérées avec discipline, je n'arrive pas à me réjouir parce que j'ai l'impression que ce n'est pas mérité. « Happiness isn't that easy. » Mais. « But I'm young, and I'm in control of my life and it will work out fine... Probably. Anything can happen. » Ce n'est pas dans ma nature de baisser les bras si facilement, et j'imagine que ce n'est pas dans la sienne non plus. « You'll find your something. Don't worry about it too much. » Et surtout, elle n'est pas toute seule dans l'aventure. Au final, c'est sans doute l'essentiel.