❝ sleepwalking ❞
Will, Alex & Oli

Mon téléphone indique enfin minuit et je quitte ma chambre à pas de loup, attrapant au passage mon sac-à-dos noir. Je pourrais passer par la fenêtre de ma chambre, mais la dernière cascade de ce genre m'a valu un bras plâtré et un mensonge. Alors, je ne préfère pas réitérer l'expérience. Je descends les escaliers, retenant mon souffle à chaque marche qui grince malgré mon poids plume. Maudite baraque. Une fois au rez-de-chaussé, des voix en provenance du salon parviennent jusqu'à mes oreilles. Je me raidis, cherchant une potentielle excuse pour expliquer pourquoi je suis réveillé à une heure aussi tardive et surtout pourquoi je suis habillé, mais rien de subtil ne me vient. Je passe discrètement la tête par l’entrebâillement de la porte, constatant ainsi qu'il ne s'agit que de la télévision. Ils ont dû oublier de l'éteindre ou que sais-je en allant se coucher. Je soupire, soulagé et attrape mes baskets trouées pour les enfiler tout en me dirigeant vers la porte arrière. Moins risqué que la porte d'entrée, moins proche de la chambre de mon oncle et de ma tante et surtout constamment ouverte. Depuis que je me suis fait surprendre, ces deux idiots planquent les clefs pour m'empêcher de sortir, sans penser une seule seconde que j'ai plus d'un tour dans mon sac. Je me glisse à l'extérieur en murmurant. « Ciao les nazes. »

J'ai à peine le temps de contourner la maison qu'un long et interminable klaxon se met à résonner dans tout le quartier. Il le fait exprès, ce n'est pas possible. Je jure entre mes dents avant de me mettre à courir pour rejoindre Alex dans sa caisse. Je lui adresse un regard mauvais avant de claquer la portière. « Va te faire foutre. » lui dis-je en lui montrant mon majeur. Fort heureusement, il faut bien plus qu'un abruti dans sa voiture pour réveiller qui que ce soit dans cette maison. Il n'empêche qu'il sait que je déteste quand il fait ça et que si je viens à me faire attraper, je suis un homme mort. « Sonne carrément à la porte la prochaine fois, au moins, tu seras sûr de réveiller mes vieux ! » Je m'enfonce un peu plus dans mon siège soupirant à plusieurs reprises. Je suis presque sûr qu'il sourit comme un imbécile, ravi de sa connerie. Je regarde le paysage défilés avant de me remémorer qu'Alex ne m'a jamais dit où est-ce qu'on allait. C'est souvent lui, à l'origine de nos escapades nocturnes, comme s'il connaissait les meilleurs coins de la ville et tout ce qui mérite d'être découvert et examiné. « On va où cette fois ? » Mais comme à son habitude, il reste silencieux. « Oh, come on, tu pourrais au moins me donner un indice ! » Grande perte de temps et de salive. Alex reste aussi muet qu'une carpe. Je tente une dernière question avant de me taire lorsqu'on arrive dans le quartier où vit Will. Je déteste cet endroit. Tout ici respire l'argent, les rires et le bonheur familial. Les maisons – si je peux appeler ça comme ça – ressemble à des châteaux et contiennent certainement suffisamment de pièces pour héberger dix familles entières. Et celle de notre ami ne fait pas exception à la règle. Elle est immense. Je regarde Alex lui envoyer un texto pour le prévenir de notre arrivée. Quel chanceux, lui, il n'a pas le droit à l’accueil en fanfare. « Tu le vois ? » « Nop. Il doit sûrement être en train d'éviter les rayons lasers et de désactiver les trois cents autres pièges que doit abriter cette baraque. » dis-je en haussant les épaules. Mais quelques secondes plus tard, une ombre apparaît à une fenêtre avant de regagner la terre ferme. « La princesse vient de quitter sa tour d'ivoire. » Will nous rejoint à l'intérieur du véhicule et nous reprenons enfin la route.

Je fronce les sourcils lorsque nous quittons la ville. Où diable nous emmène-t-il ? Je me tourne vers Will, l'interrogeant du regard. Peut-être que lui, il connaît le plan – sans doute foireux – de notre conducteur. Mais son haussement d'épaules en dit long. Génial.
A l'approche de la forêt, le moteur se coupe enfin et j'hausse les sourcils. Sérieusement ? « Tu vas enfin cracher le morceaux, Black ? » Je l'observe fouiller dans son sac pour en tirer une lampe torche qu'il allume sous son visage. J'ai l'impression d'avoir de nouveau six ans, lorsqu'on se racontait des histoires d'horreurs le soir d'Halloween avec mes parents. Je secoue la tête, pour faire disparaître se souvenir et me concentrer sur les explications de mon ami. Je l'écoute sans rien dire avant de me mettre à rire. « Ne me dis pas que tu crois à ces conneries ? » Je secoue la tête de droite à gauche. « Hanté hein ? Je suis prêt à parier qu'à part des junkies et des SDF, il n'y a rien de hanté de ce maudit asile. Mais puisqu'on est là… » J'ouvre la portière en haussant les épaules. « Allons chasser les fantômes ! »

❝ sleepwalking ❞
Will, Alex & Oli

Nous sommes à peine sorti de la voiture que Will nous arrête, sans doute encore sous le choc de l'annonce de notre escapade nocturne. Je me tourne vers lui, déjà las des prochaines paroles qu'il va nous servir, tout en haussant les sourcils, impatient d'entendre quelle excuse il va nous servir pour ne pas venir. Je ne dirais pas que Will est le moins courageux de nous trois, mais il est sans doute celui qui s'inquiète le plus à chaque fois. Peut-être parce que lui, il a vraiment quelque chose à perdre en cas de problèmes. Il a même tout à perdre. Et je sais très bien que mes paroles ne l'ont certainement pas aidé à être rassuré. J'en ai d'ailleurs la confirmation quelques secondes plus tard et je ne peux pas m'empêcher de sourire, ravi de l'effrayer alors qu'on vient à peine de quitter la voiture et qu'on n'a même pas avancé d'un pas. « Mec, tu es officiellement fou à lier. » « Et tu t'en rends compte que maintenant ? Crois-moi, ça fait déjà un moment que c'est devenu officiel. » dis-je en marmonnant entre mes dents. Alex et son brin de folie n'est une nouveauté pour personne. Sauf peut-être pour les plus crédules du lycée, mais je le connais suffisamment pour savoir que fantômes et autres débilités du genre, c'est son truc. Je ne serais même pas étonné qu'il me propose une séance de ouija dans les jours ou les semaines à venir. Je me détourne quelques instants de cette discussion fort intéressante pour observer le petit chemin qui serpente entre les arbres. Comment a-t-il découvert cet endroit ? « Ceux qui restent à l’arrière du groupe sont les premiers à crever. Après ceux qui jouent aux sceptiques. » Je reprends la conversation en cours de route et lance un regard mauvais à Alex. « Mec, on n'est pas dans un film d'horreur ou dans l'une de tes séries télévisées à la con. Personne ne va mourir ce soir. » dis-je en soupirant en le voyant déjà s'éloigner. Je reprends mon sérieux pendant quelques secondes, tout en haussant la voix pour que tout le monde puisse m'entendre. « Sauf peut-être Will. Après tout, les princesses ne s'en sortent qu'en présence de leur prince charmant et malheureusement, je n'en vois aucun à l'horizon. » Je lui lance mon sourire le plus faux avant d’accélérer le pas et de me diriger à mon tour en direction de l'orée des bois.

La forêt est sombre et l'immensité des chênes, à moins que ce soit des hêtres, empêchent les faibles rayons de la lune de nous éclairer. Aucune lumière nous parvient, à part celle de nos lampes torches. Les feuilles et le bois mort craquent sous nos pieds, accompagné du hululement des chouettes, qui rend l'atmosphère encore plus pesante. Plus d'une fois, je grogne après mon aîné qui me renvoie en pleine figure les branches des arbres qu'il écarte de son chemin. J'aimerais croire qu'il ne fait pas exprès, mais je reste convaincu du contraire. « Putain, Black ! » Ça doit être la cinquième fois que je pousse ce maudit juron à son encontre, mais rien ne change. Je suis à deux doigts de lui faire mordre la poussière quand je remarque le bâtiment imposant qui se dresse devant nous. Si j'étais plutôt confiant au départ de cette expédition, on ne peut plus dire que ce soit le cas en ce moment. Je ne crois toujours pas aux fantômes, aux esprits et même aux farfadets, mais il n'empêche que cet endroit me fiche la trouille. Je crois que je préférais encore la noirceur de la forêt. Tout ici m'inspire le malaise et j'ai l'impression d'avoir un poids énorme sur mes épaules. Alex est le premier à briser le silence, me faisant légèrement sursauter. J'inspire longuement pour calmer les battements de mon cœur, mais celui-ci semble être en plein marathon. « Si l’un de vous deux veut se dégonfler, c’est maintenant ou jamais. » Pendant un court instant, je suis tenté de faire demi-tour et de les attendre bien au chaud dans la voiture en écoutant un bon CD, mais j'entendrais parler de mon abandon pendant des mois, voire des années et ça, il en est hors de question. « Tu le proposes pour toi ou pour nous ? Non, parce que tes pores transpirent la peur. » Je me positionne devant mes deux amis avant de les éclairer à tour de rôle. Le ciel est en train de se couvrir, annonçant le début d'un orage. « Je ne sais pas vous, mais moi, je n'aimerais pas être dehors quand le déluge aura commencé. » Je fais me retourne et avance d'un pas certain en direction de l'entrée.

❝ sleepwalking ❞
Will, Alex & Oli

Un long frisson parcours mon échine lorsque nous poussons la porte de fer. Son grincement est interminable et, si personne n'était, jusqu'à présent, au courant de notre venue, c'est maintenant chose faite. L'odeur de pourriture et de moisi me prend la gorge, me faisant grimacer de dégoût. J'aurais peut-être dû prendre quelque chose pour me couvrir la bouche et le nez. De la poussière s'entasse sur la plupart des meubles, tandis que d'autres s’affaissent sous le poids des années et menacent de s'effondrer entièrement. Mélangés aux gravas, de nombreux détritus jonchent le sol, signe du non respect des visiteurs. Et puis, éparpillés un peu partout aux quatre coins du hall d'entrée, des aiguilles sans doute porteuse d'un nombre incalculable de maladies, nous accueillent. « Quel charmant endroit. » Et, si on tend bien l'oreille, je suis persuadé qu'il nous serait possible d'entendre les petits couinements des nombreux rongeurs ayant élus domicile ici. Avançant, lentement, le regard baissé vers mes pieds, je tente de faire le moins de bruit possible lorsqu'un éternuement bien trop bruyant à mon goût se fait entendre, résonnant dans toute la bâtisse. Mais pourquoi est-ce qu'on l'a fait venir, sérieusement ? Je me frappe le front avec la paume de la main avant de me tourner, tout comme Alex, vers le coupable. Je foudroie Will du regard et croise les bras sur mon torse. « Éternue en silence, dude. » dis-je dans un murmure. Une histoire de fantôme probablement réveillé plus tard, nous nous retrouvons à une intersection. Courageux, mais pas très téméraires, on décide de se diriger vers la section qui nous semble le moins risquée, pour nos vies, et surtout plus praticable. Ce qui ne m'empêche pas, contrairement à mes deux camarades, de me prendre les pieds plusieurs fois dans je-ne-sais-quoi et de me cogner le petit orteil contre des morceaux de chaises ou des tables renversées. Je jure silencieusement, retenant à plusieurs reprises d'insulter comme il se doit ces choses qui se mettent en travers de mon chemin, mais la douleur est bien présente.

Le couloir me semble sans fin, éternel. De chaque côté, de façon régulière, se trouvent des portes. Ouvertes, fermés ou inexistantes, cette scène à comme quelque chose d'hypnotique. Je me croirais presque dans l'un de ses jeux vidéos d’horreur où, à tout instant, un monstre – le plus souvent un zombie – peut apparaître pour nous bouffer la cervelle. A plusieurs reprises, je lance un regard indiscret à l'intérieur des pièces, balayant l'endroit désert de ma lampe torche. Rien de bien exceptionnel. De simples chambres dans un état épouvantable. Et pourtant, j'en viens à me faire la réflexion que je serais sans doute bien mieux ici que chez mon oncle et ma tante dans leur petite maison en leur compagnie. Je n'ai pas le temps de me laisser aller plus longtemps à mes songeries que la voix agressive d'Alex me ramène à la réalité. « Hein ? » J'ai l'impression d'arriver d'une autre planète, tellement je suis perdu. Qu'est-ce que j'ai fait encore ? « Ça te dirait d’arrêter de respirer aussi fort ? J’sens ton souffle jusque dans ma nuque, c’est hyper gênant. » Je regarde Will à côté de moi en haussant les sourcils avant de m'arrêter de marcher, dubitatif. C'est quoi cette connerie encore ? « Mec, il y a au moins deux mètres de distances entre ton horrible faciès et ma personne. Même si j'avoue avoir une forte respiration, tu ne peux mathématiquement pas sentir mon souffle dans ta nuque. » V'là maintenant qu'il se met à avoir des hallucinations sensitives. « Ça doit être l'un des fantômes que Will à réveiller qui te joue des tours. C'est à lui que tu dois t'en prendre, pas à moi. » dis-je en souriant légèrement. Et pour l'explication logique et rationnelle, on optera pour un simple courant d'air. Une fenêtre brisée, ce genre de choses crédibles quoi.

Malgré mon poids plume, le sol craque sous chacun de mes pas, ce qui n'est pas pour me rassurer. Déposant un pied après l'autre, testant la solidité de chaque latte en bois, plusieurs d'entre elles finissent par céder, manquant de me faire basculer. Je retrouve l'équilibre in extremis. « Holy shit. » Quelques mètres plus bas, les planches s'écrasent sur le sol dans un petit craquement. La hauteur n'est pas bien impressionnante, la chute m'aurait coûté, au maximum, une cheville foulée, mais c'était suffisant pour me faire incendier à mon retour et surtout pour mettre fin à notre petite excursion. « On dirait une cave. » dis-je en éclairant la mystérieuse pièce souterraine. « On descend ? »

❝ sleepwalking ❞
Will, Alex & Oli

Will qui rigole en silence, autant vous le dire, c'est un peu comme un éléphant dans un magasin de porcelaine. C'est incompatible. Il tente de se contrôler, mais les gloussements qu'il essaie de garder silencieux pourraient réveiller un mort à plusieurs kilomètres à la ronde. Hilare, il s'appuie contre le mur pour reprendre sa respiration, mais une nouvelle crise semble pointer le bout de son nez. Est-ce que son but est de nous faire repérer ? Non, parce que si c'est le cas, il est bien partie pour. Je décide de mettre fin à son euphorie en l'accusant d'avoir réveillé un fantôme. Trouillard comme il est, il reprend son sérieux en moins de temps qu'il m'en faut pour dire ouf. Mais si ça à le pouvoir de faire taire notre princesse, ce n'est pas le cas d'Alex qui se sent obligé de ramener sa fraise et surtout, d'avoir le dernier mot. « Ta gueule, Cheeto Head. J’ai pas rêvé. » Ahaha. Je t'en foutrais moi du Cheeto Head. Je le fixe du coin de l’œil avant de lui adresser mon majeur bien mérité. « Tu sais Black, si tu as peur d'un simple courant d'air, on peut faire marche arrière et rentrer. On ne t'en tiendra pas rigueur. Hein Will ? » Quoi que si. Moi, je lui en tiendrais rigueur et il ne s'en sortira pas comme ça. Monsieur veut se montrer plus courageux que tout le monde et bien Monsieur verra de quel bois je me chauffe. « Mais si tu n'as pas peur des fantômes qui viennent te susurrer des mots doux à l'oreille, nous pouvons peut-être reprendre notre chemin ? » Parce que très honnêtement, ce couloir me fiche la chair de poule.

« Mec, regarde où tu marches ! T'aurais pu tomber nez à nez avec des rats là-dedans, ou pire, avec des cadavres. » Je lève les yeux vers Will qui est à deux doigts de la crise cardiaque. C'est moi qui manque de tomber et c'est lui qui flippe le plus. Comique. « Des cadavres, bien sûr… Tu en as d'autres des idées pareilles ? On est dans un hospice, pas dans un cimetière ! » Mais je n'ai pas l'impression qu'il m'écoute. Il est bien trop occupé à se payer ma tête avec Alex. Super. Je frôle la mort et tout ce que mes deux merveilleux amis trouvent à dire, c'est qu'ils auraient adoré me voir prendre un abonnement chez la psy. Merci les copains, je vous adore. Je les laisse à leur divagation et m'accroupis au bord du vide. Mon faisceau lumineux éclaire le sol et les parois quelques mètres plus bas. Il n'y a aucun doute possible, il s'agit d'une cave et j'ai très envie de descendre. Je fais part de ma découverte aux deux autres, tout excité à l'idée de mettre encore plus de piment à cette exploration.  « Oh, mais oui ! Quelle merveilleuse idée, allons nous faire dévorer par Dieu sait quoi. Ou nous faire aspirer l'âme, tant qu'on y est. » Suis-je étonné par la réaction de Will ? Non, pas le moins du monde. Je dirais plutôt qu'à ce stade, je ne ressens plus que de l'agacement. « Oh dude, pitié. Même les princesses Disney sont plus courageuses que toi ! » Je lui dirais bien de se conduire comme un homme et d'arrêter de chouiner comme une fillette, mais il ne m'en laisse pas vraiment le temps. Il se tourne vers Alex, cherchant du soutien auprès de lui. Je regarde la scène, un brin amusé. On sait tous que notre petit emo préféré ne recule pas devant le danger. Il fonce droit dedans. « Eh bien… Pour être honnête, j’avais l’intention d’explorer le premier étage d’abord et d’ensuite attaquer les souterrains, mais maintenant que Monsieur Grimm nous a si gentiment ouvert un passage… » Je m'incline d'une légère révérence avant de répondre d'une voix ironique : « Mais il n'y a pas de quoi. Tout le plaisir est pour moi. » Seulement, Will n'a pas l'air décidé à nous suivre. Alex essaie de le rassurer, mais peu intéressé par cette échange, je décide de prendre les devants. Je laisse tomber mon sac par le trou afin d'avoir une meilleure réception et saute. Une fois en bas, je récupère mes affaires et éclaire au premier étage où je peux encore entendre les voix de mes amis. « Alors, vous v'nez ? »

Alex me rejoint quelques minutes après. Malgré nos lampes torches, on ne voit pas grand-chose. Dépourvu de fenêtre, la lumière de la lune ne peut même pas nous venir en aide. « Une sorte de… réserve, peut-être ? » J'hausse les épaules, incapable d'affirmer ou non cette supposition. Tout est possible. Ça pourrait être aussi bien une salle de torture qu'on en saurait rien. En tout cas, une chose est sûre, il n'y a pas âme qui vive ici.
Je m'approche lentement des murs quand un étrange craquement retenti sous mes pieds. Puis un deuxième. C'est quoi ce bordel ? Prenant mon courage à deux mains, j'éclaire le sol, tout en fronçant les sourcils à la découverte de simples morceaux de verres. Mais en éclairant quelques mètres plus loin, je reste bouche bée. « Alex, faut que tu viennes voir ça… » Je me tourne vers lui et lui indique d'un mouvement de tête l'endroit où je souhaite qu'il regarde. « Quel genre de taré écrit ça ? » Sur le sol bétonné, une inscription à la couleur sanguinaire nous ordonne de partir. GET OUT.

❝ sleepwalking ❞
Will, Alex & Oli

Will commence à s'agiter, nous suppliant presque de remonter et je me demande sincèrement lequel de nous trois est le plus courageux. Ou stupide. Tout dépend du point de vue. Quoi qu'il en soit, si j'étais à la place de Will le trouillard, je ne serais jamais resté seul pendant que mes deux acolytes espionnent ce fameux sous-sol. On sait tous qu'être seul est bien trop souvent une mauvaise idée… Pourtant, c'est bien lui qui chouine depuis le début de cette excursion et qui se retrouve dans son coin. Je fini par hausser les épaules avant de lui répondre, d'une voix un peu troublée. « Attends. » De toute façon, qu'est-ce que j'aurais pu lui dire d'autre ? Au moins, je réponds à ces deux questions en même temps. Attends, on t'expliquera quand on en saura plus et attends encore un peu avant qu'on fiche le camp. Et puis, je n'ai pas spécialement envie de partir. J'ai l'intime conviction qu'on est à deux doigts de faire une immense découverte et il serait bien dommage de passer à côté. Je m'adresse maintenant à Alex, lui posant la question qui me taraude depuis que j'ai découvert cette écriture. « C'est du sang tu crois ? » Il ne prend même pas le temps de réfléchir qu'il me répond du tac au tac que c'est de la peinture. Je ne suis pas convaincu, mais c'est lui l'expert en la matière alors je lui fais confiance. Toutefois, quand il s'accroupit pour mieux analyser, je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il a sûrement tort.

Et il a tort.

Si, jusqu'à présent, je trouvais cette sortie entre potes franchement agréable, bien qu'un peu creepy, je suis passé, en l'espace de quelques secondes, à un tout autre avis. Et je peux vous dire que si je devais donner un avis TripAdvisor à cet endroit, la note ne serait pas bien haute et mon commentaire plus que salé. Je trouvais ça drôle d'aller chasser les fantômes et de charrier Will sur son manque de courage – et très certainement de ses atouts masculins, mais maintenant, nettement moins. Merde quoi. Une inscription avec du sang. Qui fait ça à notre époque, si ce n'est un taré psychopathe dévoreur de chair humaine, hein ? J'ai l'impression d'être dans un affreux remake d'un film d'horreur ou d'un jeu vidéo du même style. De genre Silent Hill ou Resident Evil. Et autant vous dire que même si je fais le malin depuis le début, je suis une vraie tapette quand il est question de musique angoissante, disparition et autres trucs effrayants. Et là, je me sens extrêmement mal à l'aise. Et la découverte d'Alex n'est pas là pour me rassurer. Si j'avais su que cette maudite pièce était une morgue, je ne serais jamais descendu. Je déglutis difficilement avant de reculer de quelques pas pour retourner au niveau du trou dans le plancher où se trouve Will. Je me racle la gorge avant de déclarer, presque fébrile : « Pour une fois, je suis d'accord avec notre adorable princesse, on devrait se tirer de là. » Je balaye une dernière fois la salle de mon faisceau lumineux avant de me tourner vers Alex. « C'est trop… glauque ici. » Et même si je ne crois pas aux esprits, revenants et tout ce qui s'apparente de près ou de loin à un fantôme, je préfère qu'on se cantonne aux endroits où l'ambiance est moins morbide. Ici, j'ai l'impression que la mort elle-même me surveille, qu'elle m'attend, cachée dans chaque recoin et ça m'angoisse. « Faut qu'on trouve le moyen de remonter. » Dis-je en observant les mètres qui nous séparent de notre ami encore là-haut. « Je suis sûr qu'il y a des trucs tout aussi intéressant aux étages… » Et qui ne sont pas en lien direct avec la mort. Malheureusement pour nous, il n'y a rien dans cette foutue morgue nous permettant de remonter. Pas un meuble, pas une chaise, rien. Je demanderais bien à Will d'aller nous en chercher une dans l'entrée, mais je suis sûr qu'il refusera de le faire seul. On va devoir trouver une autre solution et je n'en vois qu'une seule. La courte échelle. Il faut que l'un de nous deux remonte et accompagne Anderson. Celui qui reste aura, dans le pire des cas, un tête à tête avec des rats et quelques araignées. Il devrait survivre. Je m'apprête à partager mon idée quand un léger tintement me fait sursauter. « Vous avez entendu ? » Je murmure, agrippant à ma lampe torche comme si ma vie en dépendait. Je regarde tout autour de moi, essayant de comprendre la provenance du bruit, quand mon regard est attiré vers une porte entrouverte. Je pourrais jurer que celle-ci était fermée il y a quelques minutes encore, mais je me fais peut-être des films. Je fronce les sourcils, mais mon cœur rate plusieurs battements et je lâche ma lampe qui s'écrase sur le sol dans un fond sonore désagréable. Celle-ci s'éteint presque instantanément et c'est à peine si j'ose bouger pour la ramasser. « Je… J'ai vu un truc… » Mais qu'est-ce que j'ai cru voir au juste ? Si ça se trouve, ce n'est que mon imagination qui commence à me jouer de mauvais tours. Pourtant, je suis certain de ne pas avoir imaginé l'ombre qui se mouvait derrière cette porte.